总体情况:SpaceX在2023年共完成了98次成功的任务,远远超过了最接近的竞争对手。从2024年1月2日开始,猎鹰9号将发射21颗星链卫星,其中一些卫星将具有首次直接呼叫能力。
在过去的12个月里,SpaceX每四天就发射一枚火箭进入轨道,总共成功执行了98次任务,打破了其在2022年61次轨道发射的记录,距离创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)在2023年发射100次的目标也很近。
上周四,它以雄心勃勃的两次发射结束了这一年,从佛罗里达州发射了两枚火箭进入轨道。第一架是重型猎鹰,搭载着美国军方的X-37B太空飞机,它没有机组人员,可以自主运行,从美国宇航局肯尼迪航天中心的发射台飞往前所未有的高度,在那里它将进行尖端研究。第二个是猎鹰9号,它携带着23颗Starlink互联网卫星在南面几英里处发射升空。
去年,SpaceX总共进行了98次飞行,其中包括91次猎鹰9号火箭、5次猎鹰重型火箭和两次超级重型星舰火箭的测试发射。如果不是因为恶劣的天气和上次猎鹰重型火箭发射的一些技术问题,该公司很可能已经实现了马斯克100次发射的目标。
猎鹰重型火箭将USSF-52从佛罗里达州发射到轨道pic.twitter.com/DC269EmaLh
——SpaceX (@SpaceX) 2023年12月29日
马斯克和他的团队可能会失望,但如果把竞争对手在2023年取得的成就放在更大的背景下,就不会失望了。12月中旬,美国火箭实验室发射了第42枚电子火箭,这是今年的第10次轨道飞行,使电子火箭成为美国每年发射频率第二高的火箭。它为总部位于日本的地球成像公司Q-shu太空先锋研究所部署了一颗卫星。
另一个竞争对手联合发射联盟(United Launch Alliance)今年执行了三次任务,总共执行了158次任务,最近一次是在10月,当时阿特拉斯5号火箭为亚马逊的柯伊伯项目(Project Kuiper)运送了Protoflight任务,从卡纳维拉尔角空间站(Cape Canaveral Space Force Station)发射升空。这次Protoflight发射是ULA和亚马逊之间更广泛的商业合作伙伴关系中的第一次任务,该合作伙伴关系将发射大部分柯伊伯项目星座。
SpaceX将在新的一年里抓紧时间进行更多的飞行。该公司计划于1月2日在加州范登堡太空部队基地发射一枚载有21颗星链卫星的猎鹰9号火箭,将其送入近地轨道。此次发射将包括首批6颗具有直接呼叫功能的星链卫星,这将使世界各地的移动网络运营商能够提供全球互联网和电话服务。